Ingresos, gastos y costos

Dos palabras aparecen por todas partes en la contabilidad: ingresos y gastos. Son el dinero que un negocio gana y el dinero que gasta. Aclara bien estas dos y el Estado de Resultados, el informe que dice si obtuviste una utilidad, se lee como una simple resta.

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Ingresos: el dinero que ganas

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El ingreso es el monto que un negocio gana al hacer lo que hace: vender un producto, prestar un servicio, cobrar por una suscripción. Un negocio reconoce el ingreso cuando lo gana. Ese momento puede diferir del momento en que llega el efectivo. Imagina una panadería. Cada pan que vende genera ingreso. Suma las ventas de un día y ese total es el ingreso del día. Todo lo demás se mide contra esa entrada. El ingreso trata sobre lo que ganaste, no necesariamente el efectivo que está en tu cuenta hoy. Contabilidad por devengo vs. de caja cubre esa diferencia. Por ahora, piensa en el ingreso como dinero ganado por el trabajo.

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Gastos: el dinero que gastas para ganarlo

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Un gasto es un costo que un negocio reconoce en un período para seguir operando y ganar ingreso: alquiler, salarios, electricidad, harina para la panadería. Puede o no implicar un pago en efectivo en ese mismo período. Los gastos son el combustible. No puedes vender pan sin comprar harina y pagarle al panadero. El objetivo de la contabilidad es saber cuáles son, para poder determinar si el ingreso valió la pena.

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Costo: cercano al gasto, pero no idéntico

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La gente usa costo y gasto como si significaran lo mismo, y en el habla informal casi lo hacen. La distinción es pequeña:

• Un costo es lo que pagas por un recurso: el precio de adquirirlo. Comprar un horno para la panadería tiene un costo.
• Un gasto es un costo contabilizado contra el ingreso de un período: la parte que se «consume» para ganar el ingreso de ese tramo. La harina horneada en el pan de hoy es un gasto hoy.

Un costo se convierte en gasto una vez que se consume en el trabajo de ganar ingreso. El horno es un costo cuando lo compras. La porción de su desgaste que ayudó a hacer el pan de este mes se convierte en gasto este mes. «Costo» se inclina hacia adquirir, y «gasto» se inclina hacia consumir para ganar ingreso. Sigue una bolsa de harina por la panadería y toda la cadena encaja:

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Por qué importan para el Estado de Resultados

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Estas dos palabras son todo el motor del Estado de Resultados:

• Empieza con el ingreso: el monto reconocido como ganado.
• Resta los gastos: los costos reconocidos para ese período.
• Lo que queda es la utilidad (o, si los gastos fueron mayores, una pérdida).

Un mes en la panadería, en una línea: $$\underbrace{\$1{,}000}_{ingreso} - \underbrace{\$700}_{gastos} = \underbrace{\$300}_{utilidad}$$ Esta es una vista simple. Ingresos menos gastos te dice si el negocio reportó utilidad o pérdida en un período. Un estado completo puede agrupar y presentar esos montos con más detalle. Esa utilidad fluye hacia el patrimonio. Obtén una utilidad y, antes de cualquier distribución a los propietarios, la participación de los propietarios en el negocio crece. Ten una pérdida y se reduce de la misma manera. Esto se conecta con Activos, pasivos y patrimonio: el Estado de Resultados es la historia de cómo cambió el patrimonio en un período.

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Próximos pasos

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